한국계 최초 미국 연방 상원의원 '앤디 김'

미국에서는 이번에

대통령 선출과 함께

상하원 의원 등도 일부 선출한다.

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미리 예견은 되었지만,

그래도 한국인으로서 대단한 경사가 났다.

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한국계 최초 미국 연방 상원의원

'앤디 김(Andrew Kim, 42세, 민주당)'

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출처 : Andy Kim 의원실 홈페이지 및 X 계정

 

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연방 상원의원은

주별로 2명만 선출하는 자리다 보니,

인구수에 비례하는 하원의원과는

여러가지 면에서 차이가 많다.

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미국 총 50개 주에서

하원의원은 435명이나 되지만,

상원의원은 100명이 전부다.

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하원의원은 미국 국민을 대표한다면,

상원의원은 주 정부와 주 의회를 대표한다.

그래서, 상원 의장은 '부통령'이 겸임한다.

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정치적 입김도 하원의원과는

'격' 자체가 다르다.

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진정 '미국을 대표하는 직책'인 것이다.

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사실 그의 연방 상원의원 선출은

지역구가 전통적인 민주당 강세지역이라

당내 경선에서 이겼을 때 이미 예상했었다.

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그래도 대단하다.

한국계 미국인 최초다.

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미국 동부지역에서는

아시아계 최초의 연방 상원의원이 된 거다.

 

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그가 출마한 뉴저지주는

'72년 이후 줄곧 민주당에서만

연방 상원의원 2석을 차지해 온 지역이다.

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앤디 김은

그런 지역 중 뉴저지 3선거구에서

3연속 하원의원을 했다.('19~'24년)

뉴저지 주의 연방 하원의원 총 12명 중 1명.

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그의 나이 불과 37세에

연방 하원의원을 시작했었던 것이다.

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그리고, 42세에 연방 상원의원에 선출되었다.

 

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그는 여러가지 면에서 입지전적이다.

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보스턴에서 태어나 뉴저지주에서 자란 그는

5살 때 부모님과 함께 미국에 간 이민 2세대다.

MIT · 하버드 출신 유전공학자 아버지,

간호사 어머니 사이에서 그는 잘 성장했다.

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시카고대학을 졸업하고,

그 유명한 '로즈 장학생'으로 선발되어

옥스포드대학에서

국제관계학 박사학위를 받았다.

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* 로즈 장학생이 배출한 유명인들로는

빌 클린턴 대통령, 천문학자 허블 등이 있다.

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그리고, 그의 나이 27세이던 '09년부터

미 국무부에서 외교담당관으로 일해 왔다.

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'11~13년에는 아프가니스탄 주둔

나토군사령관 전략참모도 했고,

오바마 행정부에서는 백악관에서

이라크 담당 보좌관으로도 근무했다.

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미국의 '외교 · 안보 전문가'다.

 

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사실 그는 경력도 화려하지만,

인품도 꽤나 훌륭하다고 평가받는다.

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'21년 트럼프 지지자들의 의사당 진입 사건 이후

혼자 묵묵히 의사당내 쓰레기를 치우는 모습이

언론을 통해 보도되면서 주목받았었고,

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지난 10월 TV 토론 중에는 상대방인 공화당 후보가

건강문제로 비틀거리자 즉시 부축하는 모습을 보여

유권자들로부터 호평을 받았었다.

 

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상원의원은

하원의원과 달리

임기가 6년이다.

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꽤나 긴 기간이다.

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그리고, 앞서 설명했듯이

상원의원은 정부인사 임명, 조약 승인 등

여러모로 막강한 영향력을 발휘할 수 있다.

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미국의 한반도 정책에도 깊이 관여할 수 있다.

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게다가 그는 젊다.

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42세의 연방 상원의원은

100명의 상원의원 중에서도 아주 젊은 축이다.

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그래서 그에 대한 기대가 크다.

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지지 정당 여부를 떠나서,

그를 응원하고 싶은 이유다.